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抱住卡奥斯的身体，也被卡奥斯的手臂用力搂住。他埋着脸，吸鼻子的声音渐渐小了下去。

“……不要。”艾登小声说。“卡奥斯，我不要你给我出头。”

卡奥斯未答话。

艾登放开了卡奥斯。他自己抹了一下眼睛，开始讲今天更早些时候发生的事情：“我本来是打得过杰克的。我都把他打倒了。你没看见，他现在整张脸都肿成猪头了！可是后来他又叫了三个人，趁安布罗斯神父不在的时候偷袭我。我一下子没反应过来，被摔晕了。”

卡奥斯半跪下来，安静地打量艾登的脸。

“下次我不会让他们得逞的。我跑得比他们都快，他们欺负不了我。”艾登也看着卡奥斯的眼睛。“真的，我不用你帮我，我打得过他们。我可是大英雄，你要相信我。”

“好不好，卡奥斯？我就在你这里待一会儿，待一会儿我就走。”艾登咧嘴露出一个傻瓜一样的笑，又开玩笑似地自嘲道，“等会回去了哈默爷爷肯定要说我了。”

卡奥斯撩起艾登额角散落的几缕金发，艾登慢慢放低了视线。艾登耷拉着头，沮丧地说：“他们都讨厌我。可是我不想他们也讨厌你。”

卡奥斯终于松了口。

“嗯。”卡奥斯垂眸挨近了艾登，在他眼角的瘀伤上落下了一个极轻的吻。这是给一个孩子脆弱却坚强的心的奖励。“我答应你，我不会参与。”

卡奥斯解下身上的斗篷，将它披在艾登身上。

“今夜多留一会儿吧，艾登。”卡奥斯站起来，说，“我带你去看全大陆最大、最美的星湖。”

卡奥斯把小艾登抱回去的时候，这个玩累了的孩子窝在卡奥斯的怀里，睡得十分香甜。他手中还捏着一枚海怪交响乐乐团演出满99次时发行的纪念币。

不过，老铁匠看到“昏过去的艾登”，以及艾登脸上的伤时可是惊怒交加。要不是卡奥斯及时说出了“不是我”，那这位老人可能真的会抄起斧头当场给卡奥斯的脑袋来上几下。

好在卡奥斯也是个颇为大度的人，他并不在意老铁匠戒备甚至是敌意的目光。同时他也没有丝毫的自觉和边界感，他堂而皇之地走进了艾登的家，然后将艾登放在了那张小床上。

在这个平静得诡异的过程中，老铁匠牢牢盯死了卡奥斯的背影，简直恨不得掀开他的衣服好好看看他背上是不是刻着恶魔的咒痕，或是干脆长了一身鱼骨一样畸形的骨刺。老铁匠亲眼所见，当这个人从艾登身上收回盖着的斗篷、直起腰身之时，他的脸上挂着神秘莫测的微笑。

“给艾登打一把剑吧。”卡奥斯的视线始终停驻在那梦乡中安眠的孩子脸上。卡奥斯说：“我会教他剑术。”

老铁匠的眼神渐渐变得复杂，染上了浑浊的色泽。

“是你，对吧？八年前把一个婴儿和金币放在我的家门口的那个人。”老铁匠看见这男人回过了头。老铁匠同那双夜魇的眸子对视，他的心脏仿佛蓦然间被某种东西攥紧了，在胸腔里乱窜的寒气逼得他想要咳嗽。他捂住了嘴。

“你来到我们村庄的时间有点太巧了……太巧了。”老铁匠后退着靠在门上，勉强支撑住了身体。为了艾登，他坚持说了下去：“难道你……你是艾登的生父？埃杰顿？”

老铁匠说着，忍不住捂住嘴不要命地咳嗽起来，却又因为不能吵醒孩子而拼命忍着声音。他因此错过了这一刻卡奥斯身边浮现的诸多双眼睛。

卡奥斯不过是张开魔眼看了一眼这个人类的命运。

“看来你正受到命运的折磨。它是在世死神，对你穷追不舍，你的生命之火已亟待燃尽。”卡奥斯旁观老人的病痛发作，反而露出了一个十分欣快的笑。他犹如手握筹码的恶魔，任凭心意将那些筹码高高抛起，又随意地将它们掷落。筹码始终在他手中。“怎么样，想解开有限生命的束缚吗？”

“献上你的灵魂与忠心，成为黑夜的仆从，我将是你永恒且唯一的救主。”

6

艾登逃学没几天后，安布罗斯神父找去了村中老铁匠的家里。

这会儿艾登尚不知晓自己没去小教堂的事已被撞破。他哼着从卡奥斯那里学来的不知名的小调，带着克劳一路走一路把玩几颗五颜六色的玻璃珠。这些玻璃珠是克劳捡来的，我们聪明的乌鸦总是能在各种隐蔽的地方发现这些亮闪闪的东西。它也很爱将每一处不为人知的藏宝点都分享给艾登。每当艾登找到了这些亮闪闪露出开心的笑，克劳就歇落在艾登的头顶呱呱大叫。

艾登拿起一颗玻璃珠，将它高高举起，对着夜空，这样就好像漫天的星星都落进了这玲珑剔透的小圆球里。它实在是漂亮极了，像是浑然天成的稀有晶石。艾登目不转睛地盯着这颗玻璃珠，又透过玻璃珠看见广袤而缥缈的夜。

“艾登！”

突然有人怒气冲冲地喊了一声。艾登吓得一哆嗦，慌忙把玻璃珠藏进手心。他抬头便看见自家小屋前的意外来客，那一身带披肩的素白长袍在黑夜中十分引人注目。艾登的这位老师，安布罗斯神父，