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自打直郡王“大千岁”成了大贝勒，八爷圈在府邸无所事事隻得专心造人，竟叫他生出个闺女来了，也算东边不亮西边亮了。阿哥们经过澹泊敬诚殿那一遭可算都看清了——在他们皇阿玛心里，除了太子爷是亲生儿子，他们这十几个都跟捡来的似的！个个都夹着尾巴做人，很是安分。

至于外朝也够呛——继索额图、纳兰明珠之后，如今“佟半朝”也倒了、钮祜禄氏苟延残喘，勋贵世家被皇上一顿收拾，家家户户都不好过，革职的革职，处死的处死，真是凄凉无比。

这恐怕正是康熙的用意。

佟国维也在隆科多和鄂伦岱都革职赋闲在家后明白了当初纳兰明珠有多明智——揆叙没跟着八爷胡闹，如今孝期满了官复原职，照例去了山西当巡抚，揆方的遗女还封了县君呢。

他心里后悔，却只能在家捶胸顿足。

更凄凉的是良妃，她因八爷事败受了打击，又听说了康熙骂胤禩的那句母族卑贱之语，更是以泪洗面，深感是自个拖累了儿子，竟渐渐不思饮食、不肯吃药，已经病入膏肓了。

偏偏康熙觉着良妃是用这种法子在对他表示怨恨与不满，更是生气，一次也不去瞧。

“如今……”德妃叹息着摇摇头:“……也是在熬日子而已了，内务府吉祥板都备好了。”

程婉蕴心里恻恻，却也不知说什么好。良妃所有活着的希望都寄托在儿子身上，这才苦苦熬着，现八爷出事，她恐怕早就已经不想活了。

程家倒是正好避开了那场保举太子的风波，程世福和程怀章因守孝从歙县回来瘦了一大圈，但人的精神、城府倒是都成长了许多，两人奉旨进宫见驾，当即便被康熙授了官职。程世福升户部尚书（原户部尚书马齐迁任佟国维告老空出来的吏部尚书）程怀章则升翰林院掌院。

另一头，格尔芬和阿尔吉善从美洲平安归来，带来了有关美洲黑奴闹独立的消息，程怀靖也在班师回朝授赏的船上了。

好消息来得一个接一个，程婉蕴都有些自顾不暇了，听得晕晕乎乎的。然后又听说撷芳殿里一声巨响，轰隆隆的连毓庆宫里都能听见。

程婉蕴听到消息，连忙赶过去一瞧。

原来是刚当了阿玛的弘晳也迎来了自己在科学上的新“儿子”，他紧张地握紧了莱布尼茨苍老的手，望着院子里那被擦得噌亮轰隆隆不停作响的、冒出巨大黑烟的蒸汽机，几乎都不敢呼吸了，直到莱布尼茨含笑拍了拍他的手背。

“弘晳殿下，恭喜了。”

“从此科学的长河里，必将留下你的名字。对了，记得赶紧发表文章！否则这蒸汽机发明者的名号容易陷入舆论泥潭中！”

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蒸汽机的原理其实并不难理解， 可以将它看成一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，比如日常生活中常见的，茶壶里的水滚沸时， 蒸汽受热膨胀能顶开茶盖， 夸张来看，这就是一个小小的“蒸汽机”了。

蒸汽机可以用木柴、煤炭等可燃物作为热源，从而推动活塞做功。历史上， 早在康熙四十四年，英吉利工程师托马斯·纽科门就已经借鉴丹尼斯·帕潘、托马斯·塞维利等人的经验，取得了所谓“冷凝进入活塞下部的蒸汽和把活塞与连杆相连以产生运动”的专利权[注1]。

若没有弘晳和莱布尼茨横插一杠， 他将在康熙五十一年首次製成可供实用的大气式蒸汽机，后来被称为瓦特蒸汽机的前身——纽可门机，这个机器虽然热效率低、消耗燃料巨大，但在瓦特蒸汽机诞生之前，它被广泛应用了六十多年，甚至在瓦特蒸汽机问世后还被长时间使用。

但这一次， 比真正的历史上提前了四年，弘晳在莱布尼茨的帮助下， 在矿井蒸汽水泵的基础上， 成功製成了常压蒸汽机， 曾被西方狠狠甩开的华夏，终于在十七世纪的科学里程碑上有了一席之地。

程婉蕴望着眼前这个有些粗糙的、散发着工业色彩的机器，听着耳畔莱布尼茨与弘晳在低声讨论这种蒸汽存在的缺点， 莱布尼茨摸着下巴道：“蒸汽进入气缸时会因被谁冷却过的气缸冷凝而损失掉大量热量， 要花费太多的炭与柴， 这样在薪柴上头便花费巨大，寻常人家很难承担。”

“将泠凝器分离开呢？”弘晳蹲在地上， 抬头问道。

“很有道理，我建议将冷凝器与气缸壁分开，并在气缸外设置绝热层……”

这些程婉蕴就越发听不懂了，但看他们在轰鸣声中讨论得热火朝天的模样，忽然有些感慨，便不做打扰了，扶着青杏的手离开了。

回了毓庆宫，就见太子爷已经回来了，他这几日都在干清宫或上书房替康熙分担小山一般的奏折。康熙自打去年在澹泊敬诚殿运过一回后，身子差了不少，还添了失眠耳鸣的毛病，即便老八不是他最疼爱的儿子，终究是他的儿子，还有老大、老三……康熙如今虽然没像历史上那般伤心得八九日都没合眼、常在朝臣面前流泪痛哭，却也深深为自己的育儿方式产生了一点质疑。

他忽然有些后悔，后悔将儿子们摆到不同