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萤、灯、炬/爟、辉、辰，这是人类目前所总结出的五个等级。而事实上，在辰级之上，另有更高的层级。

“星。”系统淡淡道，“如果按照人类的理解，那下一个层级，就该被称为星。”

和其他等级一样，在名为“星”的区域之中，存在着一个光球。只有触碰才算真正升级。前提是，你碰得到。

“那光球亦可被称为‘星辉’，属于能力倾向的权柄化身。同一个位面中，只有一人可以持有。但想要获得并消化权柄，本身就不是一件容易的事。”

其中天灾战争、全知预知、混乱野兽，再加上后来的长夜永昼，本质都出自同源，均是同一种力量延伸出的分支。因此，这四个倾向，两两相对，共享一个权柄。

——而在正常的情况下，星星，是无法获得权柄的。

育者在诞下星辰时，会有意识控制它们的成长。祂会赠与星辰部分力量，但同时也会施加对应的束缚。在这束缚的影响下，星星能够无限靠近权柄，甚至从中获取力量，却无法真正拥有它。

光是要衝开育者所施加的束缚，就需要耗上大量的精力与时间。更别提大部分的星辰，出于对育者的愚忠与畏惧，根本不会想到这么做。而哪怕它们愿意花费精力去衝破封锁，基本也很难在育者再次降临前，获得能与之对抗的资本。

最典型的就是徐徒然，闷头自我投喂了千万年，一探头照样给一巴掌拍死。

不过她这漫长的自我投喂过程中，也并非一无所获——首先，她自带的长夜能力，因为是意料之外的产物，虽没得到育者最初的馈赠，但同样没有受到任何束缚。因此进度反而相对要快一些，已经堆到了近神的层次。

其次，预知、天灾和野兽三倾向中，她已经成功突破了预知倾向上的束缚，顺利掌控了对应的权柄。

而这个星辉，就成了她翻盘的唯一资本。

“还记得我说的吗？信仰盒子是预知倾向的延伸能力。而在盒子里，育者对你们的影响被削到最弱，桎梏也不复存在。换言之，这是继续升级，争夺余下的星辉的好时机。”系统语气变得认真起来，“虽说按照你原本的力量，想要维持这个世界的运转也并非什么难事。但我还是建议你夺下其余的星辉，毕竟……”

“毕竟育者不会就那么轻易放过我。”徐徒然悠悠接口，“它迟早会再找上门来。”

打得过她就是最靓的崽，打不过她就是死掉的崽。总之要再遇上，就未必还有逃出生天的机会了。

系统顿了一下，轻轻“嗯”了一声。正要再说些什么，徐徒然再次开口：“那么匠临它们呢？它们又会为什么也会在这盒子里？”

“这我真不知道。”系统叹了口气，“我对它们最后的印象，就是你人都快被育者摁爆炸了，还非要衝出去对着它们叨一口——”

说是隻咬了一口，实际力道还是很猛的。匠临们当场就给干熄火了，瞬间四散，如同没有生命的破布片，纷纷向下飘落。

再之后，徐徒然险中求生，在被育者锤爆的前提下启用后手，用预知的力量将整个世界的十年时间封装成盒，并将仅剩的自我意识投入。系统作为辅助者，一同跟了进去，也没空留意另一个碎裂星辰的下场。

现在想来，它们或许那时候，也已经跟着落入盒中。只是一直潜伏隐藏，连它都没有发现。

“潜伏……”徐徒然喃喃着，皱起了眉，“这么能躲？”

“如果没猜错，多半是利用了升级空间。”系统再次叹气，“升级空间会自动回收遗失的力量，反倒是给它们机会了。”

既然这些“匠临”确实落入了盒子之中，那它们的力量自然也会被吸纳进对应的升级空间。如果死透了那就还好，如果没死透，等于是给它们提供了休养生息的机会。

不仅如此，以填进升级空间的力量为纽带，它们或许还能获得一部分升级空间的控制权——当初匠临曾试图控制混乱之径，阻碍徐徒然升级，靠得多半就是这层联系。

“匠临对我的到来似乎很了解。”徐徒然抿了抿唇，回忆起在大槐花中学中，与匠临的对话，“他知道我本该出现的时间。”

“那应当是它们在暗中观察了很久，又确定了你这一轮寄生的所在。”系统若有所思，“它们落入盒子时的情况，比你好不到哪里去。但它们无法利用仪式回归，只能另辟蹊径。”

比如将所有的碎片分开，各自强行夺舍，利用人类的身份来获取力量。

同一世界上存在两颗星星时，其中之一必将熄灭。装死是解决不了问题的。抢在徐徒然之前，获得唯一的星辉；或是在她苏醒却尚未成长起来时，将她干掉，他们只有这两条路可以选。

“而你说的匠临，毫无疑问，他选了第二种。”系统简单翻看了一下徐徒然的记忆，做出总结。

徐徒然配合地点头，发自内心地说了一句：“谢谢匠临。”

系统：……

你谢个鬼。你现在跑偏十万八千里，那个叫匠临的哈